அர்ச். எட்மண்ட், இராஜா, வேதசாட்சி (கி.பி. 870)
முழுப் பெயர்: அர்ச். எட்மண்ட் (ஈஸ்ட் ஆங்கிலியாவின் புனித எட்மண்ட் / St. Edmund the Martyr)
காலம்: கி.பி. 841 - 870 (மறைவு: நவம்பர் 20, 870)
திருவிழா நாள்: நவம்பர் 20
பிறப்பிடம்: இங்கிலாந்து
சிறப்பு: ஈஸ்ட் ஆங்கிலியா (East Anglia) நாட்டின் அரசர், கத்தோலிக்க விசுவாசத்தைக் காத்த வீர வேதசாட்சி (மறைசாட்சி), இங்கிலாந்து நாட்டின் பாரம்பரியப் பாதுகாவலர்
அரச வாழ்வும் நீதியுள்ள ஆட்சியும்
தமது 14-ஆம் வயதிலேயே ஈஸ்ட் ஆங்கிலியா நாட்டின் அரசராக முடிசூட்டப்பட்டார்.
இறைபக்தியும், அஞ்சா நெஞ்சமும், சாந்த குணமும் கொண்ட இவர், விவிலியத் திருப்பாடல்களைத் (Psalms) மனப்பாடம் செய்து நாள்தோறும் இறைவனைத் துதித்தார்.
ஏழை எளியோருக்கும், விதவைகளுக்கும், அனாதைகளுக்கும் நீதியும் பாதுகாப்புமளித்துத் தந்தை போலத் தன் நாட்டு மக்களைப் பரிவோடு ஆட்சி செய்தார்.
வைக்கிங் படையெடுப்பும் விசுவாசச் சோதனையும்
கி.பி. 869-870 காலக்கட்டத்தில், புறவினத்தவர்களான 'வைக்கிங்' (Vikings / Danes) படையினர் இங்கிலாந்து நாட்டின் மீது கொடூரமானப் படையெடுப்பை நடத்தினர்.
வைக்கிங் தளபதிகளான ஹிங்வார் மற்றும் உப்பா என்பவர்கள், அரசரான எட்மண்டிடம் "உன் செல்வங்களைப் பகிர்ந்தளித்து, எங்கள் தெய்வங்களை ஏற்றுக்கொண்டு, என் அதிகாரத்தின்கீழ் ஆட்சி செய்" என நிபந்தனை விதித்தனர்.
அதற்கு அஞ்சாத அரசர் எட்மண்ட், "நான் என் கிறிஸ்தவ விசுவாசத்தை ஒருபோதும் கைவிட மாட்டேன்; கிறிஸ்துவை அறியாத புறவினத்தானுக்குக் கீழ்ப்படிய மாட்டேன்" என உறுதியாக மறுத்துவிட்டார்.
வேதசாட்சிய மரணமும் அற்புதமும்
கோபமடைந்த வைக்கிங் படையினர் இவரைப் பிடித்து மரத்தில் பிணைத்துக் கொடூரமாகக் கசையால் அடித்தனர்; பின்னர் அவரது உடல் முழுதும் அம்புகளால் எய்து சித்திரவதை செய்தனர்.
எட்மண்ட் தன் வலியிலும் இயேசுவின் திருப்பெயரை உச்சரித்துக் கொண்டே இருந்தார். இறுதியாக அவரது தலையைத் துண்டித்துக் கொடூரமாகக் கொன்றனர்.
அவரது வெட்டப்பட்ட தலையைக் காட்டுப் பகுதியில் வீசி எறிந்தனர். பின்னர் அவரது ஆதரவாளர்கள் தேடி வந்தபோது, ஒரு பெரிய ஓநாய் அவரது தலையைப் பாதுகாத்துக் கொண்டிருந்த அற்புதத்தைக் கண்டனர்.
அவரது உடல் அடக்கம் செய்யப்பட்ட இடம் பின்னர் 'பரி எட்மண்ட்ஸ்' (Bury St Edmunds) எனப் புகழ்பெற்றப் புனிதத் தலமாக மாறியது.
ஆன்மீகப் பாடம்
நாட்டின் அதிகாரமும் மணிமுடியும் கைநழுவிப் போனாலும், எத்தகைய கொடூர மரண அச்சுறுத்தல் வந்தாலும் கிறிஸ்துவுக்குக் உண்மையுள்ளவராக வாழ்ந்து கத்தோலிக்க விசுவாசத்தைக் காக்க வேண்டும் என்பதை புனித எட்மண்ட் அரசரின் வாழ்க்கை நமக்குக் கற்பிக்கிறது.