அர்ச். தோமாஸ் பெக்கெட் ஆயர், வேதசாட்சி (கி.பி. 1170)
முழுப் பெயர்: அர்ச். தோமாஸ் பெக்கெட் / காண்டர்பரியின் புனித தோமாஸ் (St. Thomas Becket)
காலம்: கி.பி. 1118 - 1170 (மறைவு: டிசம்பர் 29, கி.பி. 1170)
திருவிழா நாள்: டிசம்பர் 29
பிறப்பிடம்: லண்டன் (இங்கிலாந்து)
சிறப்பு: காண்டர்பரி தலைமை ஆயர் (Archbishop of Canterbury), இங்கிலாந்தின் முதன்மைச் சான்ஸ்லர் (Lord Chancellor), திருச்சபையின் சுதந்திரத்திற்காகவும் இறை உரிமைகளுக்காகவும் உயிரைத் துறந்த வீர வேதசாட்சி.
இளமைப் பருவமும் அரச உயர் பதவியும்
லண்டனில் உள்ள ஒரு பிரபுத்துவக் குடும்பத்தில் பிறந்த இவர், பாரிஸ் மற்றும் பொலோனியா பல்கலைக்கழகங்களில் சட்டம் மற்றும் மறைநூலியல் பயின்றார்.
இங்கிலாந்து அரசர் இரண்டாம் ஹென்றியின் (King Henry II) நெருங்கிய நண்பரான இவர், அரசரின் பேரன்பைப் பெற்று நாட்டின் முதலமைச்சராகப் (Lord Chancellor) பொறுப்பேற்றார்.
அக்காலத்தில் அரசரின் நம்பிக்கைக்குரிய அதிகாரியாக, ஆடம்பர வாழ்வையும் அரசியல் அதிகாரத்தையும் அனுபவித்து வந்தார்.
தலைமை ஆயர் பதவியும் ஆன்மீக மனமாற்றமும்
கி.பி. 1162-இல் காண்டர்பரியின் தலைமை ஆயர் பதவி காலியானபோது, திருச்சபையைத் தன் கட்டுப்பாட்டுக்குள் கொண்டுவர எண்ணிய அரசர் ஹென்றி, தோமாஸ் பெக்கெட்டைத் தலைமை ஆயராக நியமித்தார்.
ஆனால், கத்தோலிக்கக் குருவாகவும் தலைமை ஆயராகவும் திருநிலைப்படுத்தப்பட்டதும், தோமாஸ் பெக்கெட் தம் பழைய உலகியல் ஆடம்பர வாழ்க்கையை முற்றிலும் துறந்தார்.
தீவிர தவ வாழ்வு, ஜெபம் மற்றும் ஏழைச் சேவையில் தம்மை அர்ப்பணித்த இவர், அரசர் ஹென்றி திருச்சபையின் சுதந்திரத்திலும் வழிபாட்டு உரிமைகளிலும் தலையிட்டபோது அதைத் துணிவோடு எதிர்த்து நின்றார்.
அரசரின் கோபத்திற்கு ஆளான இவர், பிரான்ஸ் நாட்டிற்கு நாடுகடத்தப்பட்டு 6 ஆண்டுகள் அங்கு அடைக்கலமாக வாழ்ந்தார்.
பேராலயத்தில் வேதசாட்சிய மரணம்
திருத்தந்தையின் தலையீட்டால் மீண்டும் இங்கிலாந்து திரும்பியபோதிலும், திருச்சபையின் ஆன்மீகக் கோட்பாடுகளில் அவர் எவ்விதச் சமரசமும் செய்யவில்லை.
அரசரின் கோபமிக்க வார்த்தைகளைக் கேட்ட நான்கு மாவீரர்கள் (Knights), கி.பி. 1170 டிசம்பர் 29 அன்று மாலை நேரத்தில் காண்டர்பரி பேராலயத்திற்குள் (Canterbury Cathedral) புகுந்தனர்.
பேராலயத்தின் பலிபீடத்தின் அருகே நின்றிருந்த தலைமை ஆயர் தோமாஸ் பெக்கெட்டை, அம்மா வீரர்கள் வாளால் வெட்டிக் கொடூரமாகப் படுகொலை செய்தனர்.
தம் குருதியைச் சிந்தி திருச்சபையின் சுதந்திரத்தைக் காத்த இவர், இறந்து மூன்றே ஆண்டுகளில் (கி.பி. 1173-இல்) திருத்தந்தை மூன்றாம் அலெக்ஸாண்டரால் புனிதராக அறிவிக்கப்பட்டார்.
ஆன்மீகப் பாடம்
உலகியல் நட்பு, பதவி மற்றும் அரசியல் அதிகாரங்களை விட இறைவனின் கட்டளைகளுக்கும் திருச்சபையின் உண்மைக்கும் முதலிடம் கொடுப்பதும், சத்தியத்திற்காக எத்தகைய அச்சுறுத்தல்களுக்கும் பயப்படாமல் உயிரையும் அர்ப்பணிக்கும் ஆன்மீகத் துணிவே புனித தோமாஸ் பெக்கெட்டின் வாழ்க்கை நமக்குக் கற்பிக்கும் பாடமாகும்.